三相异步 电动机的定子绕组是一个空间位置对称的三相绕组，如果在定子绕组通入三相对称的交流电流，就会在电动机内部建立起一个恒速旋转的磁场，称为旋转磁场，它是异步电动机工作的基本条件。因此，有必要先说明旋转磁场是如何产生的，有什么特性，然后再讨论异步电动机的工作原理。
一、旋转磁场
（一）旋转磁场的产生
 三相异步电机的定子绕组，每相绕组只有一个线圈，三个相同的线圈U1—U2、V1—V2、W1—W2在空间的位置彼此互差120?，分别放在定子铁心槽中。当把三相线圈接成星形，并接通三相对称电源后，那么在定子绕组中便产生三个对称电流，即：
              iU=Im sinωt
              iv=Im sin(ωt??????120?)                                       （3—1）
iw=Im sin(ωt 120?)　                              

三相异步 电动机的工作原理
（一）异步转动原理
由上面分析可知，如果在定子绕组中通入三相对称电流，则定子内部产生某个方向转速为n1的旋转磁场。这时转子导体与旋转磁场之间存在着相对运动，切割磁力线而产生感应电动势。电动势的方向可根据右手定则确定。由于转子绕组是闭合的，于是在感应电动势的作用下，绕组内有电流流过， 转子电流与旋转磁场相互作用，便在转子绕组中产生电磁力F。力F的方向可由左手定则确定。该力对转轴形成了电磁转矩Tem ，使转子按旋转磁场方向转动。异步电动机的定子和转子之间的传递是靠电磁感应作用的，故异步电动机又称感应电动机。
转子的转速n是否会与旋转磁场的转速n1相同呢？回答是不可能的。因为一旦转子的转速和旋转磁场的转速相同，二者便无相对运动，转子也不能产生感应电动势和感应电流，也就没有电磁转矩了。只有二者转速有差异时，才能产生电磁转矩，驱使转子转动。可见，转子转速n总是略小于旋转磁场的转速n1 。正是由于这个关系，这个电动机被称为异步电动机。
由上式可知n1与n有差异是异步电动机运行的必要条件。通常把同步转速n1 与转子转速n二者之差称为“转差”，“转差”与同步转速n1的比值称为转差率(也叫滑差率)，用s表示，即s=（n1 ?n）/ n1 。